PETER PAN – Di cosa si tratta?

 PETER PAN, la commedia musicale del commediografo scozzese J.M.Barrie, fu rappresentata per la prima volta al Teatro Duke of York, a Londra, nel 1904. PETER PAN divenne quasi immediatamente un classico, e fin dalla prima rappresentazione e per tutto il secolo non c’è stato provabilmente un giorno in cui esso non abbia incantato il pubblico in qualche parte nel mondo, sia in teatro così come sul grande e piccolo schermo.

 La storia di PETER PAN inizia a Londra ai tempi di J.M. Barrie, con la famiglia Darling – il signore e la signora Darling, i loro tre figli, Wendy, Michael e John, e Nana, il loro grosso cane. Una notte Wendy si sveglia e trova Peter Pan seduto sul pavimento della sua cameretta. Peter, il ragazzo mai cresciuto, racconta a Wendy che lui vive nell’ “Isola che non c’è”, casa dei Ragazzi Sperduti – e che vola (sì, vola – e non in aeroplano!) a Londra ogni notte per “catturare” le storie notturne raccontate ai figli dei Darling.

I ragazzi Sperduti non hanno famiglia. I loro amici nell’ “Isola che non c’è” sono gli Indiani, e i loro nemici sono Capitan Uncino e la sua banda di spietati pirati. E ci sono coccodrilli, e sirene, e fate…tutto questo sembra così eccitante che Wendy e i suoi fratelli chiedono di visitarla, e una volta che Peter ha insegnato loro l’arte di volare, essi si librano in alto nel cielo di Londra verso la “seconda stella a destra, e poi dritto fino al mattino”… il cammino che li porterà all’ “Isola che non c’è” e ad avventure che non avrebbero mai immaginato – avventure che sono nei sogni di tutti i bambini.

 Negli ultimi vent’anni, PETER PAN è diventato parte della tradizione della pantomima inglese. La pantomima si può definire uno spettacolo musicale e drammatico portato in scena solo nel periodo delle festività natalizie e di fine anno (che in questi tempi significa un lasso di tempo tra i primi di dicembre e gennaio inoltrato) in ogni teatro del Regno Unito, così come in ogni sala pubblica o scolastica…. è il classico modo di “andare a teatro” in inverno per il pubblico inglese, di tutte le generazioni, pubblico che non può proprio farne a meno.

 La Pantomima è molto, molto più antica di PETER PAN. Infatti PETER PAN è quasi un nuovo arrivato sulla scena! I titoli delle pantomime familiari e popolari includono Cenerentola, Biancaneve e i sette nani, e Aladino.

Queste sono tutte antichissime storie tradizionali, molte delle quali vecchie di secoli, le cui origini si perdono nella notte dei tempi. In Gran Bretagna, la pantomima cominciò a svilupparsi nel 1700, con danza, canto, mimica, e scenari e costumi colorati. Tuttavia fu nel 1800 che essa fiorì, apportando insieme varietà, commedia e bizzarri effetti scenici (come per esempio personaggi volanti) – e si affermò come l’unico spettacolo inglese capace di attrarre un pubblico di tutte le età, combinando storie antiche con sceneggiature e commedia moderna, e proponendo come protagonisti personaggi famosi del teatro e del varietà - e ultimamente della televisione e del cinema. La pantomima non ha rivali come spettacolo rivolto all’intera famiglia, e ha continuato a svilupparsi e ad accrescere la sua popolarità fino ai giorni nostri.

 La pantomima racchiude un certo numero di elementi tradizionali. Tra essi vi è il personaggio della “Pantomime Dame” [dama, signora della pantomima] (per esempio la vedova Twankey in Aladino) – una parte che viene sempre interpretata da un uomo. Altri personaggi tradizionali sono il “Villain” [“il cattivo”], la rappresentazione del male, che cerca costantemente di condurre gli altri personaggi fuori dalla retta via, e c’è poi un personaggio che può essere considerato come il “Simple Simon” [“il semplicione”] – il ben intenzionato amabile “ragazzo della porta accanto”, che non è nato per essere un eroe. E’ tradizione che i personaggi della pantomima parlino direttamente al pubblico per gran parte dello spettacolo – e che si aspettino che il pubblico risponda loro in qualche modo…sia che urli per disapprovare e fischiare il cattivo, o si unisca alle sciocche frasi ripetute dai personaggi o alle canzoni. Pure importanti sono le moderne canzonature e allusioni agli scandali delle stelle del cinema, o di sportivi o leaders politici mondiali – il tutto dentro storie di centinaia di anni fa!

 Poiché PETER PAN si è unito alla tradizione della pantomima piuttosto tardi, sono legate ad esso meno tradizioni di quanto invece avvenga per altre storie. Per esempio, non c’è alcuna “Pantomime Dame” in PETER PAN. Ma c’è comunque una lunga serie di elementi tipici! Il “cattivo” è il nemico di Peter Pan, CAPITAN UNCINO – che viene entusiasticamente disapprovato e fischiato dal pubblico perché il suo fine è la rovina di Peter, dei giovani Darling, dei Ragazzi Sperduti, degli Indiani – di tutti, in effetti, tranne della sua banda di pirati. (Lui non può vincere alla fine. La storia culmina in uno spettacolare duello fra Capitan Uncino e Peter – che ha il considerevole vantaggio di essere in grado di volare!). Il personaggio del “semplicione” è il luogotenente di Capitan Uncino, di nome Smee – una parte deliziosa per un comico. E nella storia ci sono numerose opportunità per urlare, ed anche per cantare, insieme agli attori, e le burle moderne non perdono un’occasione per entrare in gioco.

 PETER PAN eccelle particolarmente come pantomima – l’ “isola che non c’è” è un luogo magico dell’immaginazione, e quindi apporta magnifiche opportunità per stupendi e sbalorditivi scenari, luci e costumi. Il grande coro dei pirati, degli Indiani, delle sirene e dei Ragazzi Sperduti, offre l’opportunità per movimentate e ardite danze – e la magia di un palcoscenico “volante” (Peter, Wendy, Michael e John, tutti loro “volano”) incanta gli adulti così come i bambini.

 E’ “un’incredibilmente grande avventura!” – per citare lo stesso Peter!

Derek Nicholls

Regista, PETER PAN

Churchill Theatre, Bromley, Gran Bretagna, 2007

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