Letzten Juli, als Paul Michael Glaser das Set von dem Film „Kazaam“ betrat um dort Regie zu führen, erwarteten die Schauspieler und die Crew einen kummervollen Ehemann und Vater. Er hatte seine Tochter Ariel in 1988 an AIDS verloren und im Dezember 1994 seine Frau Elizabeth, eine von Amerikas bekanntesten und am meisten respektierten AIDS-Aktivisten, die ebenfalls der Krankheit erlegen war. Stattdessen sahen sie einen Mann, der zumindest optimistisch schien. Er isolierte sich nicht von den Schauspielern und der Crew: er aß mit ihnen jeden Tag zusammen zu Mittag anstatt in seinem Wohnwagen.

„Pauls Verluste hätten ihn unzugänglich machen können“, sagt sein Produzent Bob Engelmann. Aber, so meint er, Glaser hätte nicht offener und besorgter sein können als er hörte, dass sein Regieassistent Gary Marcus plante, seinen fünften Hochzeitstag in einem Hotel zu feiern. „Paul fand irgendwie heraus, welches Hotel es war und schickte uns eine wundervolle Flasche Champagner“, sagt Marcus.

Es war in 1986 als Paul Michael Glaser, ehemaliger Star von „Starsky und Hutch“, erfuhr, dass seiner Familie die schlechtmöglichsten Karten zugespielt wurden. Seine Frau hatte Blutungen als sie in 1981 im neunten Monat mit Ariel schwanger war und zog sich ohne es zu wissen den HIV Virus durch eine Bluttransfusion zu. Ariel kam wohlbehalten zur Welt, aber nachdem sie fast fünf Jahre später schwer krank wurde, stellten die Ärzte fest, dass Elizabeth den AIDS Virus durch die Muttermilch auf ihre Tochter übertragen hatte. Tests zeigten, dass Elizabeth den Virus während der Schwangerschaft ebenfalls auf ihren 18 Monate alten Sohn Jake übertragen hatte.

„Wir hatten die Wahl, wie wir diese schwierige Reise gestalten konnten“, sagt Glaser, der negativ auf den HIV Virus getestet wurde. „Ich hätte ein Opfer sein können: ‚Warum ist das mir passiert?’ Aber wenn sie es nicht als ein Etikett der Sympathie oder als ein Etikett der Ausnahme benutzen, sondern als eine Gelegenheit sehen, dann entdecken sie eine Menge erstaunliche Dinge darüber, hier zu sein.“

Einfach zu gehen stand nie zur Debatte. Glaser sagt „Sie müssen diese Erfahrung und die Schwierigkeiten als eine Gelegenheit betrachten, die es ihnen ermöglicht, eine größere Liebe und mehr Bewusstsein nicht nur für einander, sondern für sich selbst zu finden. Ich verstehe, dass dies der Weg war, den ich einschlagen musste und Elizabeth hat es verstanden und wir machten das Beste daraus. Manchmal versagten wir und manchmal hatten wir Erfolg, und wir hatten glücklichere und traurigere Momente, zerstrittene Momente, Phasen wo wir den Streit schlichten konnten und wo wir es nicht konnten.“

Darunter war immer die Angst. „Natürlich, da ist die Angst vor dem Virus“, sagt Glaser. „Das ist ganz natürlich. Aber sie müssen verstehen, dass ich fünf Jahre lang, als wir nichts davon wussten, mit meiner Frau eine sehr intime, normale sexuelle Beziehung hatte. Meine Tochter hat mich bespuckt, auf mir erbrochen, sogar auf mir geblutet und ich habe den Virus nie bekommen. Und ich schaue mir nicht meinen Sohn an und denke, dass ich mir den Virus von ihm einfange.“

Der 11 Jahre alte Jake, der nie Symptome von AIDS entwickelte und an der Studie über Langzeitüberlebende der Pediatric AIDS Foundation teilnimmt, ist Glasers Hauptstütze. Es ist Jake, der seinem Vater gelehrt hat, nicht in der Vergangenheit zu verweilen oder zu viel über die Zukunft nachzudenken. „Kinder haben die Fähigkeit, im dem Moment zu bleiben, der aus ihren Herzen kommt“ erklärt Glaser. „Jake beschäftigt sich mit seiner Sterblichkeit und hat immer noch die Fähigkeit irgendwo zwischen Verleugnung und Akzeptanz im Augenblick zu leben. Es ist ein Segen.“

Was uns zu der sachlichen Erinnerung „Geh nicht dort hin“ zurückführt, die in Glasers Wohnwagen hängt. „Wenn ich in die Vergangenheit oder Zukunft abdrifte, ist das für mich wie in die Hölle zu gehen“, sagt er. „Diese Worte fordern mich dazu auf, nicht aus dem Augenblick heraus abzudriften.“

Als Elizabeths Gesundheit in 1994 schlechter wurde, befürchtete Jake verlassen zu werden, gibt Glaser zu. Vater und Sohn versuchen beide, sich gegenseitig dabei zu helfen, voran zu gehen. „Wir fahren Fahrrad, gehen an den Strand, gehen gelegentlich zum Bowling“, sagt Glaser mit so viel Zärtlichkeit, dass man fast seine Zuneigung für Jake fühlen kann. „Wir gehen fischen, hängen zusammen herum und gehen ins Kino.“

Trotz ihres körperlichen Verfalls blieb sie eine unermüdliche Kämpferin die es schaffte, Unterstützung für die Stiftung zu sammeln, die sie aufgebaut hatte und fand Hilfe bei Leuten wie Hilary Clinton.

Paul bleibt aktiv und gesund

Wenn das vergangene Jahr der Anfang eines neuen Lebens für Paul und Jake war, so war es auch gekennzeichnet von bittersüßen Erinnerungen. Elizabeth legte immer Wert auf feierliche Rituale: der Tequila-Trinkspruch am 11. November, ihrem Geburtstag; das Steigen lassen von Luftballons am 4. August, in Erinnerung an Ariels Geburtstag; das jährliche „A Time For Heroes“ Pediatric AIDS Foundation-Volksfest mit großem Staraufgebot in Los Angeles. Das Fest letzten Juni war das erste ohne Elizabeth, und das erste wo Paul sich entschloss, auf der Pressekonferenz zu erscheinen.

Paul war nicht vorbereitet auf die Auswirkung, die dieses Erlebnis auf ihn haben würde, sagt DeLaurentis. „Er war am Ende des Tages sehr bewegt. Eines der Dinge, die wir immer anschließend getan haben, war zurück zu ihrem Haus zu gehen, Tequila zu trinken und mit samt unseren Klamotten in den Pool zu springen. Es stand außer Frage, das dieses Jahr auch zu tun, also kam jeder in mein Haus. Da war ein Gefühl für Traurigkeit und Erleichterung, dass der Tag vorbei war.“

Die größte Herausforderung für Glaser war, Elizabeths Aktivismus weiterzuführen. Vorher, sagt DeLaurentis, „war er ihre Unterstützung, ihr stiller Partner.“ Aber einen Monat nach ihrem Tod schloss er sich freiwillig dem Vorstand der Stiftung an. Er ist eine sichtbare Person auf den Pediatric AIDS Stiftungsevents geworden, und war im Mai im Weißen Haus um zu helfen, eine Kampagne der Stiftung in Gang zu bringen, die Frauen dazu ermutigen soll, sich freiwillig vor der Geburt auf HIV testen zu lassen. „Die Forschung hat herausgefunden, dass es einen Weg gibt, die Übertragung des HIV Virus von der Mutter auf das Kind zu beeinflussen“, sagt er. „Würden sie diese Gelegenheit lieber haben oder nicht? Die eine Wahl spricht von Hoffnung, die andere davon, zu einem Opfer zu werden.“

Während die Zeit vergeht und Jake gesund bleibt, denkt Glaser manchmal darüber nach, sich zu verlieben und wieder zu heiraten. „Ja, das würde ich mir wünschen“, seufzt er. „Ich hätte gern eine weitere Familie.“ Aber er zieht sich schnell zurück, „Ich weiß nicht, ob ich eine Hochzeit und eine Familie erwarten kann.“

Glaser wird auf dem Set gebraucht. Und Jake ist eingetroffen, wie er es oft nach der Schule tut. In einer Stimme, die mit Sehnsucht erfüllt ist, sagt Glaser: „Elizabeth war vital, stark und leidenschaftlich, und hat einen ungeheuer großen Teil meines Lebens ausgemacht, sie hat mich so viel über die Liebe gelehrt. Ich trage diese Erfahrung mit ihr jeden Tag bei mir.“